El VPH en la boca es una infección viral que puede provocar pequeños crecimientos (papilomas) en la mucosa oral, como la lengua, el paladar o los labios. No siempre se relaciona con contacto sexual: también puede transmitirse por contacto directo con lesiones de piel o mucosa. La mayoría de estas lesiones son benignas, y aunque no siempre es posible eliminar el virus del organismo, la lesión visible sí puede retirarse mediante una biopsia.
Una lesión de VPH en la boca —conocida clínicamente como papiloma escamoso— se ve como un crecimiento pequeño, indoloro y de aspecto similar a una coliflor en miniatura, generalmente blanquecino o rosado, ubicado con mayor frecuencia en la lengua, el paladar blando o los labios.
Es un crecimiento pequeño, exofítico (que sobresale de la mucosa), de superficie irregular y aspecto similar al de una coliflor en miniatura. Su consistencia es blanda o fibroelástica, de color blanquecino, rosado o similar al de la mucosa que lo rodea.
Puede aparecer en la lengua, el paladar blando, los labios, la encía o la mucosa de las mejillas. Suele ser indolora y de crecimiento lento; muchas veces se descubre de forma incidental durante una revisión dental de rutina.
Para una referencia técnica más completa, consulta la información de MedlinePlus sobre la infección bucal por VPH.
Confirmar antes de tratar
El diagnóstico inicial es clínico, pero no siempre es definitivo: otras lesiones benignas como el fibroma traumático o la hiperplasia epitelial pueden parecerse a un papiloma a simple vista.
Se toma solo una muestra parcial de la lesión para analizarla en el laboratorio. Se utiliza cuando la lesión es grande o cuando existe sospecha de malignidad, para confirmar el diagnóstico antes de decidir el tratamiento definitivo.
Retira la lesión por completo, con un pequeño margen de tejido sano. Es la conducta más frecuente en papilomas orales pequeños y bien delimitados, porque diagnostica y trata la lesión en el mismo procedimiento.
Qué esperar
Cuando la conducta recomendada es retirar la lesión, el procedimiento es ambulatorio y sencillo. Así se desarrolla en la mayoría de los casos.
Se examina la lesión, se explica el procedimiento y se aplica anestesia local en la zona. No suele requerir ayuno ni preparación especial para lesiones pequeñas.
Con la zona ya anestesiada, no debe haber dolor. Se retira la lesión completa junto con un pequeño margen de tejido sano, y se cierra la herida con una o varias suturas si es necesario.
Es normal una molestia leve al ceder el efecto de la anestesia, manejable con analgésicos comunes. Se recomienda dieta blanda por unos días, evitar alimentos irritantes y mantener una buena higiene oral mientras cicatriza la zona.
Recuperación y seguimiento
La mucosa oral cicatriza relativamente rápido: la mayoría de los pacientes se sienten cómodos en un plazo de una a dos semanas. La muestra retirada se envía a estudio histopatológico para confirmar el diagnóstico y descartar cualquier hallazgo atípico.
Existe la posibilidad de que la lesión reaparezca, sobre todo si el virus permanece activo en el tejido circundante, por lo que en nuestra clínica en la Ciudad de México damos seguimiento clínico periódico después del procedimiento, para detectar a tiempo cualquier cambio en la misma zona u otras áreas de la boca.
Hay que separar dos cosas: la lesión y el virus. La lesión visible —el papiloma— sí puede eliminarse por completo mediante una biopsia excisional. El virus en sí, en cambio, no siempre se erradica del organismo: en la mayoría de las personas, el propio sistema inmunológico lo controla y elimina de forma natural en un plazo de hasta dos años, aunque en algunos casos puede quedar de forma latente sin producir lesiones nuevas. Por eso el seguimiento después del procedimiento es tan importante como el procedimiento mismo.
Con base en información del CDC sobre el VPH y el cáncer y de estudios de diagnóstico diferencial publicados en SciELO Chile.
No lo dejes pasar
La mayoría de estas lesiones son benignas, pero toda lesión nueva en la boca debe evaluarla un especialista, especialmente si:
Una lesión que aumenta de tamaño en pocas semanas debe evaluarse cuanto antes.
El sangrado espontáneo o con el roce del cepillado no es un signo típico de un papiloma simple.
Zonas blancas, rojas o de consistencia endurecida (induración) en o junto a la lesión ameritan valoración.
Cualquier lesión oral persistente por más de dos semanas debe ser vista por un especialista.
Preguntas frecuentes
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